汽車涂料用的粉體特別是顏料和填料，其粒度對涂層的光學性能影響頗大。所謂光學性能，就是指含有粉體的涂層在入射光（特別是可見光）照射下所產生的各種光學效應，如光的散射（漫反射）、吸收、折射、反射和透射等，它們可分別用散射系數、吸收系數、折射率（折光指數）、反射率和透射率等參數表示。

光學性能是顏料粉體和涂層（特別是裝飾性涂層）的重要性能，主要包括彩色顏料的著色力、白色顏料的消色力、顏色色光及明度、透明度和光澤度等。